A principios de la década de 1980, la vibrante escena artística de Manhattan recibía tanta atención como sus crudas cuestiones criminales.Esos dos mundos chocaron trágicamente para un joven de 31 años. Teresa Hak Kyung Cha , que se había mudado a la ciudad desde San Francisco y estaba constantemente haciendo un nombre para ella misma como artista y autora.
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El 5 de noviembre de 1982, el cuerpo de Cha fue descubierto alrededor de las 7:15 p.m. en un estacionamiento en Elizabeth Street en Soho. Registros de la corte notó que tenía múltiples laceraciones en la parte posterior de la cabeza y que sus pantalones y ropa interior le llegaban hasta las rodillas.
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Parecía que Cha había sido estrangulada y su cuerpo había sido arrojado en el lote, dijeron los investigadores.dijo homicidio en nueva york, ventilación sábados en 9/8c en Crimeseries.lat.
El marido de Cha, Richard Barnes, un fotógrafo que fue documentando la renovación del histórico edificio Puck , fue a la comisaría para denunciar la desaparición de su esposa a las 3:15 a. m. Ella no se había presentado a una cita para cenar el viernes por la noche. Barnes enfrentó la difícil tarea de identificar el cuerpo de su esposa.
Los detectives reconstruyeron las últimas horas de Cha con la ayuda de Barnes. La había visto por última vez en casa por la mañana, cuando salió a trabajar al Museo Metropolitano en el Upper East Side.
Llevaba boina, guantes y un abrigo de cuero, y llevaba un bolso rojo del Met. El gorro y los guantes de Cha no estaban en el lote donde se encontró su cuerpo.
Los detectives determinaron que Cha salió del trabajo en el museo alrededor de las 3 p.m. y se dirigió al Artists Space en Soho, donde iba a tener un próximo espectáculo. Un fotógrafo dijo a los investigadores que Cha abandonó la galería poco antes del atardecer, alrededor de las 4:30 p.m.
Dijo que se suponía que se encontraría con su esposa en el edificio Puck alrededor de las 5 en punto.dijo a los productores Paul Pace, un detective retirado del distrito 5 de la policía de Nueva York en Manhattan.Él fue allí y debieron haberse extrañado.
Teresa Hak Kyung Cha Barnes dijo que fue a casa y llamó a sus amigos sobre su esposa. Nadie tenía información y Barnes supuso que había surgido algo, así que salió a tomar unas copas con amigos.
Como es el procedimiento habitual en un caso de homicidio, los detectives investigaron el matrimonio de Cha y descubrieron que ella y Barnes tenían altibajos y tensiones financieras. También descubrieron que Cha acababa de publicar su primer libro, dictado, alrededor de seis mujeres, incluida ella misma, que prometieron impulsar su carrera.
Pero la policía no encontró rasguños ni heridas en Barnes que pudieran haber resultado de una lucha durante el asesinato, y pronto fue descartado como sospechoso.
Los investigadores también centraron su atención en el anillo de bodas perdido de Cha, una pieza personalizada con una banda plateada y una piedra negra entre dos rojas. El anillo de Barnes era casi idéntico pero con una piedra roja flanqueada por otras negras.La búsqueda del anillo en casas de empeño acabó en un callejón sin salida.
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Las autoridades pensaron que lo más probable es que Cha no hubiera sido asesinado en el estacionamiento, sino arrojado allí. Se suponía que se encontraría con su marido en el edificio Puck en la esquina de Lafayette y Houston en Nolita. ¿La mataron allí?
En el otoño de 1982, el enorme edificio estaba siendo renovado y el interior era un laberinto de habitaciones y zonas de construcción a medio terminar, explicó Robert K. Boyce, ex jefe de detectives de la policía de Nueva York.
Se formaron equipos, incluidas unidades K-9, para registrar el edificio, pero no encontraron el lugar del asesinato.
RelacionadoCuando se pidió a los empleados del edificio Puck que compartieran pistas, un plomero que vivía en Brooklyn se presentó. Llamó a Joey Sanza, su cuñado que vive allí.El trabajador dijo a los detectives que Sanza se había comportado de manera extraña el viernes por la noche y que llevaba un anillo inusual. Añadió que Sanza robó algo de dinero y joyas.
Sanza trabajaba como guardia de seguridad en el edificio Puck. Había salido del trabajo a las cinco de la tarde. el 5 de noviembre, a la misma hora que Cha debía llegar allí.Los detectives también descubrieron que Sanza tenía acceso a una camioneta de trabajo la noche del asesinato. Otro testigo se adelantó y dijo que había visto a Sanza llevando una bolsa roja del Museo Metropolitano.
Posteriormente, Sanza desapareció.
Los investigadores de homicidios enfrentaron dos grandes obstáculos: localizar a Sanza y encontrar evidencia física que lo conectara directamente con el asesinato de Cha. Pero en un giro sorprendente, la familia de Cha encontró piezas clave del rompecabezas.
Mi padre, James, y yo fuimos al sótano del edificio Puck buscando la escena del crimen porque la policía no encontró una escena del crimen durante un mes, dijo John Cha, el hermano de la víctima, a New York Homicide.
Los hombres realizaron su propia búsqueda. Contra todo pronóstico, encontraron el sombrero perdido de Cha, que estaba cubierto de sangre seca, sus guantes y una bota.
Este fue un caso único, dijeron los investigadores. Es curioso que fueran ellos quienes lo encontraran.
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Mientras tanto, los detectives continuaron buscando a Sanza y aprendiendo más sobre él. A través del Centro Nacional de Información sobre Delitos descubrieron que Sanza tenía antecedentes de presuntas agresiones sexuales en Florida.
Seis meses después del asesinato de Cha, Sanza fue arrestado por agresión sexual en Pompano Beach , Florida. Los detectives de la ciudad de Nueva York viajaron al sur para entrevistar a Sanza. Durante el interrogatorio le presentaron una fotografía del anillo de bodas de Cha.
Miró el anillo y sus ojos se abrieron como si dijera: '¿De dónde sacaste eso?', Dijo Pace. El abogado de Sanza cerró el interrogatorio.
Mientras los detectives y fiscales trabajaban para construir un caso contra Sanza en Nueva York, él confesó una docena de cargos de agresión sexual en Florida y fue sentenciado a cadena perpetua. informó el Sun Sentinel del sur de Florida.
En cada una de esas tres violaciones en el sur de Florida, Joey Sanza había tomado un anillo del dedo o de un joyero de esas víctimas, dijo Jeff Schlanger, ex fiscal del distrito de Manhattan. Ese patrón reforzó su certeza de que Sanza era su hombre en el asesinato de Cha.
Como las pruebas contra Sanza eran todas circunstanciales, convencer al jurado de ello seguía siendo un desafío. Incluso los testimonios de las víctimas de violación de Sanza en Florida resultaron problemáticos.Las mujeres habían testificado que Sanza había sido cortés durante sus agresiones. Eso le valió el apodo: el violador gentil.
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Esto se volvió algo problemático, afirmó Schlanger.
Los dos primeros juicios de Sanza terminaron en juicios nulos. En el tercer proceso judicial, la novia de Sanza declaró en su contra. Ella le dijo a ese tribunal que Sanza le había dicho en el momento del asesinato de Cha que él admitió haber matado a alguien.
Sanza era condenado por asesinato en segundo grado y violación . Fue sentenciado a 25 años de prisión perpetua. Cumplirá esa sentencia cuando concluya su período tras las rejas en Florida.
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