Vijay Cheruvu, a la derecha, escucha a su abogado Brant Stogner hablar con los medios sobre una demanda presentada contra el templo Sri Ashtalakshmi en Sugar Land, Texas, después de que supuestamente el hijo de Cheruvu fuera marcado durante una ceremonia el año pasado. (KHOU/YouTube)
Un padre en Texas está demandando a una iglesia hindú después de que su hijo de 11 años fuera marcado en cada hombro durante un ritual religioso.
Sucedió el 3 de agosto en el Templo Sri Ashtalakshmi en Sugar Land, cerca de Houston, según el abogado del padre, Brant Stogner. El padre, Vijay Cheruvu, y su ex esposa compartieron la custodia del niño, identificado como TC en la demanda.
'Él va a ver a terapeutas. Tiene profundas cicatrices', dijo Cheruvu sobre su hijo en un conferencia de prensa El miércoles.
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La madre de TC, Supriya Raman Sripada, tenía la custodia del niño cuando ocurrió el presunto incidente. Stogner dijo que en la ceremonia participaron unas 100 personas, entre ellas TC y otros dos niños. Los participantes fueron quemados con un hierro para marcar, dijo Stogner. Según se informa, TC todavía tiene cicatrices del incidente y desarrolló una infección.
'El punto que estamos planteando con esta demanda es que queremos asegurarnos, obviamente, de que Vijay y su hijo TC obtengan justicia por las quemaduras de tercer grado y las cicatrices permanentes que tiene, pero queríamos arrojar luz sobre toda esta situación para que ningún otro niño se encuentre en un escenario en el que están siendo marcados en ambos hombros', dijo Stogner.
Cheruvu dijo que su hijo inicialmente no le mencionó nada sobre lo sucedido. Pero el dolor se volvió demasiado.
'Empezó a llorar', dijo. Luego salió y me contó toda la historia, y yo pensé que la mantuviste oculta durante tanto tiempo. Esto es tan traumático. Estaba traumatizada. No pude hacer nada para proteger a mi hijo.
Stogner dijo que TC no tenía idea de lo que sucedería durante la ceremonia. Incluso si lo hiciera, en Texas es ilegal que los niños den su consentimiento para ser marcados o tatuados, dijo el abogado.
Este tipo de ceremonia no se usa mucho entre los hindúes y sólo se realiza entre una 'pequeña secta' de la religión, según Stogner.
Cheruvu estaba furioso cuando descubrió lo sucedido.
'Me quedé en shock. No sabía cómo manejarlo. Mi principal preocupación es el bienestar de mi hijo', afirmó Cheruvu.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito del Condado de Fort Bend, solicita $1 millón y nombra al templo y a su empresa matriz, Jet USA.
La policía acusó a la madre de TC de abuso infantil. Sin embargo, el caso fue abandonado.
Un representante del templo describió la ceremonia a KRIV como un 'ritual', pero declinó hacer más comentarios. Cheruvu, también hindú, dice que ni él ni nadie que conoce participa en el ritual. Mientras tanto, su hijo intenta superar mucho más que sólo sus cicatrices físicas.
'Es un trauma profundo', dijo. 'Ya no confía en ningún adulto. No quiere estar rodeado de mucha gente. De la nada, de vez en cuando, dirá ¿por qué me pasó esto a mí? ¿Por qué nadie detuvo esto?