Joshua Lee Simmons aparece insertado en una imagen de la laguna de Malibú donde se encontró el cuerpo de un joven rapero en un barril en julio de 2023. (Departamento de Policía de El Monte; captura de pantalla vía KTLA)
Un artista discográfico ascendente de las afueras del extremo norte del Valle de San Fernando recibió un disparo en la cabeza, lo metieron y sellaron dentro de un barril y luego lo arrojaron a un estuario y reserva natural que constituye una de las playas más famosas de Malibú. El cuerpo de la víctima fue encontrado a finales de julio. Ahora, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles arrestó a dos hombres en relación con el crimen.
Javonnta Murphy, de 32 años, provenía de las soleadas colinas suburbanas de Sylmar, California, cuando murió, después de crecer en el sur de Los Ángeles con su madre y sus cuatro hermanos. En el momento de su muerte, se le consideraba un rapero prometedor conocido como Sirtanky y acababa de lanzar un EP en enero. Murphy también formó parte del dúo de hip-hop Tank.
Joshua Lee Simmons, de 37 años, está acusado de asesinato por el tiroteo fatal; También ha sido acusado de muchos otros delitos por incidentes aparentemente no relacionados. Un segundo hombre, Dennis Eugene Vance, está acusado de ser cómplice de asesinato después del hecho por supuestamente ayudar a Simmons a intentar encubrir la violencia, dicen las autoridades.
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Los fiscales creen que Simmons mató a tiros a Murphy el 27 de julio y luego se deshizo de su cuerpo en un bidón de plástico de 55 galones, según Los Ángeles Times . Un trabajador de mantenimiento notó el barril tres días después, flotando en las aguas poco profundas de la ensenada de Malibu Lagoon State Beach y lo arrastró hasta la orilla, pero no lo abrió. Al día siguiente, el barril había regresado a la laguna y fue descubierto por un socorrista que lo sacó nuevamente a tierra y, al notar su peso sospechoso, abrió el contenedor para hacer el triste e impactante descubrimiento.
En el interior, la víctima fue encontrada sin ropa y no en avanzado estado de descomposición, informaron autoridades. dijo al Times .
'Era un buen chico, una buena persona', dijo al periódico el amigo de la familia Patrick Nelson, que se consideraba una especie de padrastro de Murphy. 'Él no hizo gang bang. Lo que le pasó, simplemente no lo entiendo.'
El barril utilizado para ocultar el cuerpo del joven tenía marcas que sugerían que provenía de una imprenta, dicen las autoridades.
'Aproximadamente a las 8 p. m., hay marea alta aquí y existe la posibilidad de que el contenedor haya llegado desde el océano y luego se haya quedado atascado en la laguna, pero no lo sabemos', dijo al Times el teniente de homicidios del departamento del sheriff, Hugo Reynaga.
El hombre acusado del asesinato del joven rapero es conocido por las autoridades y se cree que es responsable de un atraco fallido a una joyería a principios de septiembre que fue captado en video. En ese metraje, los empleados de la tienda se agolparon el hombre vestido completamente de negro. Un empleado de Meza Jewelry en El Monte fue rociado con repelente de osos durante esa pelea. Días después, el Departamento de Policía de El Monte comenzó a hacer circular un video de Simmons que lo identificaba como el sospechoso del robo.
Simmons fue arrestado el 3 de octubre en relación con el robo. Dos días después, fue acusado en relación con el asesinato del rapero. Las autoridades hicieron pública recientemente la supuesta conexión entre el acusado y la muerte de Murphy.
Simmons también está acusado de hacer amenazas criminales contra un hombre el mismo día que supuestamente mató a tiros a Murphy. Además, se le acusa de un cargo de intento de robo y dos cargos de amenazas criminales contra el dueño de la joyería.
Simmons se encuentra actualmente detenido en la Cárcel Central de Hombres del Condado de Los Ángeles con una fianza de 3,275 millones de dólares. Vance ha sido liberado con una fianza de 50.000 dólares. Está previsto que ambos hombres comparezcan ante el tribunal el 3 de noviembre.