Ernest y Charlene Scherer eran una pareja acomodada y querida que vivió sus años dorados en el Castlewood Country Club en Pleasanton, California, en 2008.
Pero el 14 de marzo, un empleado del club encontró sus cuerpos en su casa después de que la hija de la pareja, Catherine Workman, pidiera un control de bienestar. No había sabido nada de ellos en una semana, y se suponía que toda su familia volaría para unas vacaciones grupales al día siguiente, según A sangre helada en Crimeseries.lat .
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El olor a descomposición en la casa era abrumador, dijo a los productores Ray Kelly, de la Oficina del Sheriff del condado de Alameda. La pareja había sido brutalmente golpeada y apuñalada; a Charlene le habían cortado el cuello tan salvajemente que casi la decapitaron.
La brutalidad de los asesinatos, así como el hecho de que la billetera de Ernest todavía contenía 750 dólares en efectivo, llevó a los investigadores a creer que se trataba de un crimen pasional. Sin embargo, lucharon por identificar a alguien que pudiera guardar tal rencor contra la pareja.
Los investigadores, después de enterarse de que Ernest era un jugador de póquer profesional y miembro de la junta escolar local, examinaron la posibilidad de deudas de juego y rencores políticos, pero no encontraron nada.
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Sin embargo, Ernest también le había enseñado a jugar al póquer a su hijo Ernie, de 29 años en ese momento. Y se levantaron señales de alerta cuando la esposa de Ernie informó que él se había ido a Las Vegas pocos días después del funeral de sus padres. Una investigación de las finanzas de Ernie reveló que estaba profundamente endeudado, por una suma de más de 750.000 dólares, según In Ice Cold Blood.
Ernie había pedido prestado unos 600.000 dólares a su padre para pagar su casa y estaba luchando para pagar los impuestos sobre la propiedad y los préstamos que había obtenido para cubrir las pérdidas en el juego. Los investigadores también descubrieron que Ernie no era muy querido y considerado arrogante por otros en el mundo del póquer. Llevaba una doble vida, con una novia a la que le prodigaba regalos caros.
Los Scherer pagarán a Ernie y Catherine unos 2 millones de dólares cada uno, una vez que cumplieron 30 años. Ernie estaba a punto de cumplir 30 años, y entre su negativa a hablar con la policía y su extraña fuga a Las Vegas, los investigadores de repente tuvieron su motivo.
Cuando los detectives le contaron a su esposa, Robyn, lo que sabían sobre la amante y la situación financiera de Ernie, ella no se sorprendió. Y cuando le dijeron que Ernie era su principal sospechoso, se convirtió en una aliada clave en la investigación.
'Estoy muy lejos de toda esa mierda de trampa en este momento; no me importa si se acostó con todo el país', dijo Robyn a los detectives. Si les hizo eso a sus padres, debería pagar por ello.
Los detectives comenzaron a grabar las llamadas telefónicas de Robyn con su esposo y a usar su cuenta de correo electrónico para tratar de obtener información de él mientras parecían solidarios.
Cuando las imágenes de vigilancia del club de campo mostraron un auto que parecía el de Ernie entrando y saliendo cuatro horas más tarde, en lo que los detectives creían que era la noche del asesinato, las sospechas se profundizaron. A mediados de abril de 2008, le dijeron al resto de la familia que creían que Ernie era responsable de los asesinatos.
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Como se acercaba su cumpleaños número 30 y no había indicios de lo que Ernie podría ser capaz de hacer, los detectives aconsejaron tanto a Robyn como a su hermana, Catherine, que se escondieran. Catalina apenas podía creerlo.
Él no podía hacer esto. Esto fue espantoso y terrible, dijo a los productores. No era una persona violenta. Egocéntrico, egoísta, egoísta, carismático: todas esas cosas, absolutamente. Pero no violento... Me enojó.
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Después de meses de llamadas grabadas entre Robyn y Ernie, en las que él parecía poco inocente, los detectives realizaron su arresto el 23 de febrero de 2009 en Las Vegas. Ernie se mostró totalmente poco cooperativo y parecía más preocupado por mantenerse en contacto con una nueva novia que por el caso en su contra. Mientras estaba en la cárcel antes del juicio, la oficina del fiscal de distrito del condado de Alameda examinó minuciosamente las pruebas para construir algo más sólido a partir de un caso en gran medida circunstancial.
Cuando llegó la fecha del juicio, el 4 de enero de 2011, los fiscales estaban armados con nuevas pruebas condenatorias de que Ernie había comprado la presunta arma homicida (un bate de béisbol) utilizando dinero en efectivo en una zona en la que se había confirmado que había estado. La evidencia circunstancial y las llamadas telefónicas sospechosas de Ernie a su esposa fueron suficientes para obtener una condena el 3 de marzo de 2011.
Ernie recibió dos cadenas perpetuas consecutivas, entre los dos cargos de asesinato y los cargos por circunstancias especiales agregados porque cometió los asesinatos para obtener ganancias financieras.
Ernie es probablemente una de las personas más malvadas con las que he tratado y espero que nunca duerma bien por la noche, dijo el sargento detective Scott Dudek a los productores. Pero, conociéndolo, apuesto a que duerme como un bebé.
Para obtener más información sobre los asesinatos de Scherer, incluidas las conversaciones telefónicas entre Robyn y Ernie, mire A sangre helada en Crimeseries.lat , y ventilando Jueves a las 9/8c .