Truro, Massachusetts, una pequeña ciudad en Cape Cod, se transforma en invierno. Los turistas de verano se van. Las playas y heladerías se vacían. Y los residentes durante todo el año se refugian en sus casas mientras soplan vientos gélidos desde el Atlántico. En los primeros y sombríos días de enero de 2002, Christa Worthington, antigua escritora de moda, había regresado a su casa en Truro después de una temporada navideña glamorosa Pasó la ciudad de Nueva York con su hija Ava, de 2 años. Los dos se refugiaron cómodamente en la pequeña casa de tejas de Worthington, situada entre los árboles y al final de un largo camino pavimentado con conchas de almejas trituradas.
Cuando Tim Arnold, autor y exnovio de Worthington, condujo por ese camino el 6 de enero para devolver una linterna, las cosas parecieron mal de inmediato. Su coche estaba aparcado junto a la casa, pero había periódicos, sin abrir, amontonados en la entrada, y cuando llamó a la puerta principal, no hubo respuesta. Arnold rodeó la casa y descubrió que la puerta que conducía al interior de su cocina estaba ligeramente entreabierta. Cuando la abrió y entró, inmediatamente vio el cadáver de Worthington tirado en el suelo de la cocina. Ava, ilesa, se sentó junto al cuerpo sin vida de su madre, intentando amamantar. Había pequeñas huellas de manos ensangrentadas alrededor de la habitación donde Ava había probado diferentes cosas para consolar a su madre: una pequeña toalla que había usado para tratar de limpiar la cara de Worthington, un vasito con sorbete del que había intentado que bebiera, una caja de Cheerios, su contenido esparcido por la habitación.
Arnold conocía bien a la pequeña Ada: la cuidaba a menudo, incluso después de que Worthington terminó su relación. Y ella lo reconoció enseguida.
'Mami se cayó' ella dijo a él.
Foto: Getty Images; AP Christa Worthington tenía 46 años cuando murió. Pocos años antes había abandonado su vida como periodista de moda de gran prestigio que había escrito para publicaciones como W Magazine, Women's Wear Daily, Harper's Bazaar, The New York Times y más. Se había desilusionado de la industria de la moda y de la cultura de publicación de revistas del club de chicos. Decidió volver a sus raíces en Truro, Cape Cod, donde su familia era una figura clave en la comunidad. Worthington vivió al principio en la pequeña cabaña de su familia cerca del centro de la ciudad. Y pronto comenzó una relación con el agente de mariscos local, Antonio Jackett . Era guapo, curtido y amable. También estaba casado y tenía seis hijos. Mantuvieron su relación secreta durante casi dos años.
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'Tony se puso tierno y nos quedamos nuevamente fascinados. Lo amo, escribió Worthington en su diario.
A Worthington le habían dicho años atrás que tendría dificultades para concebir, por lo que quedó sorprendida, pero encantada, cuando la aventura desembocó en un embarazo. Llamó a su hija Ava.
Jackett no compartió su entusiasmo.
No sabía si eso era algo que podría ocultarle a mi esposa por mucho tiempo, Jackett. dijo a ABC Noticias después del asesinato de Worthington. Logré hacerlo durante un par de años. Me sorprendió porque ella me había convencido de que no podía tener hijos.
Jackett finalmente se lo contó a su esposa y las familias llegaron a un acuerdo de custodia compartida.
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Pero la emoción y la alegría de la maternidad llegaron de la mano de los chismes de un pequeño pueblo. Worthington les dijo a sus amigos que se sentía como una paria en Truro; que había desarrollado una reputación negativa debido a sus relaciones, particularmente su aventura con Jackett. La pequeña ciudad de Massachusetts era diferente a Nueva York, donde había pasado los últimos 20 años, libre de ser tan anónima como quisiera. Worthington ahora sentía como si llevara una letra escarlata, y ese juicio la seguiría hasta la muerte.
Michael O'Keefe, el fiscal de distrito de Cape Cod que dirigió la investigación sobre su asesinato, parecía desaprobar a la víctima, incluso cuando intentaba encontrar a su asesino. Afirmó en el registro que Worthington se acostaba con cualquiera y con todos, y le dijo a la escritora Maria Flook que Worthington era un empleador que ofrecía igualdad de oportunidades. Ella se follaría a los maridos de sus amigas. El carnicero o el banquero.
Una autopsia confirmó que Worthington tuvo relaciones sexuales poco antes de morir. El fiscal del distrito muestras de ADN solicitadas de más de 800 hombres en el área de Truro. La implicación era que Worthington podría haberse acostado con cualquiera y que cada hombre era un sospechoso potencial.
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Foto: Imágenes falsas A pesar del espectáculo de realizar pruebas a estos 800 sospechosos potenciales, la policía se centró principalmente sobre tres personas estrechamente vinculadas a Worthington. El primero fue Anthony Jackett, el padre de Ava. La policía también sospechaba de Tim Arnold, el exnovio más reciente de Worthington y el hombre que encontró su cuerpo. El tercer sospechoso fue Elizabeth Porter, una mujer de 29 años que salió con el anciano padre de Worthington, Toppy, y que él le mantenía económicamente. ¿Era posible que Porter viera a Worthington (y la herencia de Worthington) como un impedimento para su relación y los ingresos que la acompañaban?
La policía descubrió que no tenía pruebas suficientes para vincular a Jackett, Arnold o Porter con la muerte de Worthington y, sin ningún arresto, los residentes de Truro vivieron con miedo del perpetrador en libertad. Pero después de tres largos años de terror e incertidumbre, la policía finalmente tuvo una pista: un retraso en las pruebas del kit de violación provocó un retraso de años en proporcionar los resultados de Worthington, pero cuando su kit finalmente fue probado en 2015, los investigadores encontraron una coincidencia con el ADN en la escena del crimen. Y no era nadie a quien habían estado persiguiendo activamente.
El 14 de abril de 2005, la policía arrestó a Christopher McCowen, un hombre de 33 años que trabajaba como recolector de basura en Truro y que era empleado de Worthington en esa capacidad.
Durante el juicio por asesinato, la narrativa siempre cambiante y contradictoria de McCowen desconcertó al jurado. Al principio afirmó que tenía una aventura con Worthington todas las semanas durante sus paradas de los jueves por la tarde para recoger su basura, y explicó que a menudo tenía relaciones sexuales con mujeres en su ruta de basura. Cuando la fiscalía refutó sus afirmaciones basándose en la cronología de la muerte de Worthington, McCowen cambió su historia y afirmó que, la noche en que mataron a Worthington, bebió alcohol hasta el punto de desmayarse, y podría Han pasado por la casa de Worthington, aunque él todavía afirmó que cualquier relación sexual que tuvieron fue consensual. Sostuvo que él no la mató, pero sabía quién lo hizo.
McCowen señaló con el dedo a su amigo Jeremy Frazier, un hombre blanco de 23 años que, según McCowen, vino a la casa de Worthington para robarle. Según McCowen, Worthington lo atrapó y amenazó con llamar a la policía, por lo que los dos hombres la golpearon. Si bien McCowen admitió haber participado en el ataque a Worthington, dijo que fue Frazier quien finalmente la mató a puñaladas.
Cuestiones de prejuicios raciales y confesiones forzadas plagaron el juicio, y la defensa utilizó a su favor la condena anterior del fiscal de distrito sobre la vida sexual de Worthington. Si ella era una “igualista de oportunistas”, ¿por qué era tan inverosímil, argumentaban los partidarios de McCowen, que tuviera una relación consensual con él? Argumentaron que la policía sólo lo arrestó porque era un hombre negro. Además, los abogados de McCowen argumentó que la policía se aprovechó del bajo coeficiente intelectual de 76 de su cliente y lo manipuló para que confesara falsamente.
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'Una persona de la raza, clase y capacidades limitadas de Chris McCowen era un blanco fácil', dijo su abogado. dijo a CBS News .
Sin embargo, al final un jurado lo declaró culpable y lo condenó a cadena perpetua.
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Foto: Imágenes falsas ¿Se hizo justicia?
Con McCowen, su probable asesino, tras las rejas, parece que Worthington por fin puede descansar en paz. Pero ha disfrutado de poca dignidad al morir. Una escritora talentosa con una vida glamorosa que dejó atrás para dedicarse a la maternidad, se convirtió en víctima de un brutal asesinato y en objeto del oprobio público. Los susurros, los chismes y las denuncias directas persistieron durante años.
En 2003, Leila Levinson, que había sido compañera de clase de Worthington en Vassar College, escribió sobre su amigo asesinado f o la revista Alumni de la universidad.
'Quiero escribir esto para Christa, la mujer discretamente enigmática que conocí en la universidad, la pequeña niña de ojos brillantes que vivía al final del pasillo en Lathrop y que consiguió una habitación individual cuando era estudiante de primer año', escribió Levinson. Describió a una joven imperfecta: Worthington podía ser ansiosa, distante y dramática. También era valiente, amable y sin prejuicios.
Levinson terminó con un recuerdo preciado de Worthington, de un fin de semana que pasaron junto con otro amigo de la universidad, en Truro. 'El sol resaltaba los tonos ámbar de sus iris, y allí ella era una sirena, y Rob y yo éramos como dos marsopas, la risa se sentía tan bien, el sol, el agua y el viento tan bien', escribió. 'Por un momento, ahí estuvimos nosotros mismos, enamorados del mundo'.