Alan Wade Wilmer Sr., a la derecha, entonces de 33 años, fue nombrado sospechoso detrás de los asesinatos de David Lee Knobling, de 20 años, a la izquierda, Robin Margaret Edwards, de 14 años, segunda desde la izquierda, y Teresa Lynn Howell, tercera desde la izquierda. (Fotos de la Policía Estatal de Virginia)
Un pescador y cazador de Virginia ha sido identificado mediante evidencia de ADN genético como el asesino de tres personas hace más de 35 años en Virginia, dijeron las autoridades.
Alan Wade Wilmer Sr. fue identificado como el asesino de David Lee Knobling, de 20 años, Robin Margaret Edwards, de 14 años, y Teresa Lynn Spaw Howell, de 29 años.
Wilmer murió en 2017 a los 63 años en su casa en el condado de Lancaster, Virginia, dijeron las autoridades. Los fiscales dijeron que si hubiera estado vivo, lo habrían acusado en los tres casos y dijeron que continuarán investigando si está relacionado con otros asesinatos sin resolver a pesar de su muerte.
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Los funcionarios describieron los casos en una conferencia de prensa.
Knobling y Edwards fueron vistos con vida por última vez la noche del 19 de septiembre de 1987. Al día siguiente, la policía encontró la camioneta Ford Ranger de Knobling en el estacionamiento del Área de Manejo de Vida Silvestre de Ragged Island. Días después, las autoridades encontraron sus cuerpos en la costa de Ragged Island, cerca de la orilla sur del río James.
Howell fue visto con vida por última vez el 1 de julio de 1989, a las 2:30 a.m. en la ciudad de Hampton, afuera del desaparecido Zodiac Club, entonces un popular lugar nocturno, dijo la capitana de policía de Hampton, Rebecca Warren. Su cuerpo fue encontrado cerca de la ropa por equipos de construcción esa misma mañana después del amanecer. Fue identificada días después mediante un reporte de persona desaparecida y había sido agredida sexualmente y estrangulada.
En un comunicado, su familia agradeció a los investigadores.
'Su dedicación, esfuerzos incansables y tecnología en evolución nos han brindado el cierre que hemos buscado durante los últimos 34 años', dice el comunicado. 'Aunque estamos agradecidos por el cierre que se nos ha brindado, nada traerá de vuelta a Terry. El vacío dejado por su ausencia a lo largo de los años es inexpresable. Solicitamos amablemente privacidad mientras navegamos a través de una serie de nuevas emociones que esto trae. Agradecemos el apoyo recibido de familiares y amigos durante este tiempo y les pedimos que continúen manteniendo a nuestra familia en sus pensamientos y oraciones'.
En un comunicado, las familias Knobling y Edwards dijeron que han vivido con el temor de preocuparse de que una persona capaz de matar deliberadamente a sus seres queridos pueda atacar y cobrar una tercera víctima.
'Ahora tenemos una sensación de alivio y justicia al saber que ya no puede victimizar a otro', dice el comunicado. La muerte de Wilmer, dijeron, 'no nos permitirá buscar las respuestas a innumerables preguntas que nos han perseguido durante tanto tiempo'. También reconocemos que este es un momento difícil para la familia Wilmer y pedimos que el público les extienda la misma gracia que nosotros.
Extendieron oraciones a la familia de Teresa.
'Ahora estamos conectados a través de esta tragedia y estaremos unidos para siempre. Son supervivientes como nosotros y aprovecharemos la fuerza y la perseverancia de los demás.'
La policía dijo que los investigadores vincularon a Wilmer con las víctimas en junio pasado a través del perfil genético de Wilmer. No tenía ningún delito grave en sus antecedentes penales y su ADN no se obtuvo hasta después de su muerte. El Departamento de Ciencias Forenses de Virginia emitió un certificado de análisis que confirma una coincidencia genética entre él y las pruebas recopiladas de las víctimas, dijeron las autoridades.
Los asesinatos de Knobling y Edwards fueron parte de lo que se denominó los 'asesinatos de Colonial Parkway'.
Nueve personas murieron en la zona en 1986 y 1988. En ese tiempo, además de los asesinatos de Knobling y Edwards, Cathleen Marian Thomas y Rebecca Ann Dowski fueron encontradas apuñaladas y estranguladas en un vehículo. El 9 de abril de 1988, Richard Keith Call y Cassandra Lee Hailey estaban en una cita cuando fueron asesinados. El padre de Call encontró el vehículo de su hijo abandonado cerca de Yorktown, Virginia. La policía encontró sus ropas pero no sus cuerpos, según un FBI comunicado de prensa . En otro caso de Colonial Parkway, Daniel Lauer y Ann Marie Phelps fueron encontrados muertos cerca de una parada de descanso el 5 de septiembre de 1989.
El FBI ha abierto investigaciones para saber si Wilmer está relacionado con los casos que involucran a Thomas, Dowski, Call y Haley. Brian Dugan, el agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Norfolk, instó al público a presentarse.
'Si tuvo algún encuentro con él o su vehículo o embarcación, cazó con él, cultivó ostras o almejas, atracó junto a él en puertos deportivos, pasó tiempo con él a nivel personal o en el trabajo o incluso románticamente, hasta algún punto, queremos saber de usted', dijo.
Dijo que los investigadores quieren saber dónde trabajó Wilmer como pescador y talador de árboles, dónde cazaba y a qué bares, clubes o salones iba.
En la década de 1980 era pescador y se dedicaba principalmente al cultivo de almejas y ostras. También dirigió un servicio de árboles llamado 'Better Tree Service'. Era un ávido cazador y pertenecía al menos a un club de caza local, dijo la policía. Le apodaban 'Pokey' y era musculoso, pesaba alrededor de 165 libras. Tenía cabello castaño arenoso, ojos azules y, a menudo, una barba muy corta.
Conducía una camioneta Dodge Fargo azul de 1966 con la matrícula de Virginia 'EM-RAW'. Por lo general, tenía equipo para recolectar almejas y una gran caja de herramientas de metal en la plataforma del camión. Las autoridades dijeron que el camión era uno de varios vehículos que condujo en los años 1980 y principios de los 1990. También tenía un pequeño barco de pesca comercial personalizado de 1976 llamado 'Denni Wade' en el que a menudo vivía y atracaba en los puertos deportivos de la zona.
Suscríbete a la Ley'Un dato, por pequeño que sea, podría ser útil para los investigadores', afirmó Dugan. 'Aunque el señor Wilmer ha fallecido, queremos saberlo. Queremos que sepas que no es demasiado tarde para presentarte.'