Gran parte de la historia que rodea a 'Dirty John' Meehan, un estafador y criminal convicto que pasó la mayor parte de su vida manipulando y aterrorizando a las mujeres, se centra en quién era él como pareja romántica, pero arroja poca información sobre quién era Meehan como padre.
El papel de padre lo desempeñó con moderación para las dos hijas que tuvo con su primera esposa, Tonia Sells Bales, pero los pocos recuerdos que Emily Meehan tiene de su padre pintan la imagen de un hombre que una vez intentó ganarse el amor de sus hijos con lujosos regalos. finalmente cortó todos los lazos con sus hijas pequeñas.
Emily, de 22 años, la hija mayor de John, habló con Crimeseries.lat para hablar sobre sus recuerdos de su padre, su reacción al podcast y al programa de televisión Bravo 'Dirty John' que se inspiró en las acciones tortuosas de su padre, y el vínculo único que ha formado con Debra Newell y las hijas de Newell desde que la historia dio un giro mortal. .
'Dirty John', protagonizada por Connie Britton y Eric Bana, acaba de transmitir su final en Bravo, pero la historia llamó la atención por primera vez en 'Dirty John'. podcast presentado por Christopher Goffard de Los Angeles Times.
El podcast reveló el sórdido pasado de Meehan, incluida una vida de estafas, adicción a las drogas, amenazas contra las mujeres y su matrimonio con Debra Newell, una exitosa diseñadora de interiores, que cayó bajo el hechizo del criminal convicto y creyó sus mentiras.
Pero muchos años antes de que Meehan conociera a Newell, él vivía como un hombre de familia en Ohio y trabajaba como enfermero anestesista con su esposa y dos hijos pequeños en casa.
El matrimonio de una década con Bales llegaría a un final repentino después de que John anunciara que quería divorciarse, mientras mantenía una aventura fuera del estado. En poco tiempo, la adicción secreta a las drogas de John también saldría a la luz, dejando a su antigua familia tambaleándose por sus engaños.
'John el sucio' El papá
Emily tenía solo cinco años cuando su padre se fue de casa y sus padres se divorciaron. Su hermana menor, Abby, era sólo una bebé.
'La mayoría de mis recuerdos son de cuando teníamos nuestras pocas visitas programadas y eso era muy extraño para mí porque tenían que ser supervisadas y estaban muy separadas porque él entraba y salía de la cárcel o simplemente no aparecía. 'Emily le dijo Crimeseries.lat .
Poco después de que John y Bales se divorciaran, él se declaró culpable de un delito grave de robo de drogas después de ser sorprendido robando potentes anestésicos de su trabajo como enfermero anestesista y cumplió 17 meses en una prisión de Michigan, según una serie de artículos en el Los Angeles Times que corrió como acompañante del 'Dirty John' podcast .
Cuando Meehan se presentó a sus visitas programadas, Emily recuerda que 'actuó como un padre', pero dijo que siempre intentaba comprar el amor de sus hijas con regalos.
'Por supuesto, cuando era niña, eso era muy divertido para mí', dijo.
A medida que creció, el contacto entre ellos siguió siendo esporádico y Emily dijo que comenzó a aprender más sobre cómo Meehan había tratado a su madre.
'Mi mamá nunca me ocultó nada. Ella fue honesta pero nunca habló mal de él, lo cual creo que fue importante', dijo, y agregó que pudo determinar su propia opinión sobre su padre.
Durante un tiempo, Bales tuvo una orden de protección de cinco años contra su exmarido porque él la llamó y amenazó de vida después de descubrir que ella había denunciado su consumo de drogas a la policía.
La serie de llamadas que había grabado para la policía se reprodujeron en el podcast. En ellos, se puede escuchar a Meehan diciéndole que 'disfrute el tiempo que le queda en esta tierra'.
Emily solo había conocido a su padre como un padre amante de la diversión, pero a medida que crecía, la verdad sobre su padre comenzó a surgir.
Según Emily, la familia eventualmente se mudaría a Georgia, con el permiso del tribunal, para estar más cerca de otros miembros de la familia.
Su padre le había regalado un teléfono móvil para que se mantuviera en contacto con ella y su hermana cuando estuvieran separadas. En ese momento, Emily dijo que se estaba convirtiendo en una 'adolescente atrevida' y decidió confrontar a su padre sobre su comportamiento pasado después de que él le pidió que lo llamara.
Ella le envió un mensaje de texto: 'Sé quién eres. Sé lo que le has hecho a mi mamá.
Emily dijo que el texto enfureció a Meehan.
Ella dijo que él 'encendió' su interruptor, apagó su teléfono y nunca volvió a hablar con ella, excepto por un tuit críptico años después.
'Fue muy abrupto. Ya no tenía nada que ofrecerle y él terminó, y yo tenía 12 años', dijo.
Pero a pesar de la relación fracturada con su padre biológico, Emily dijo que ella y su hermana siempre crecieron en un hogar amoroso. Su madre pronto se volvió a casar y ambas niñas se hicieron cercanas a su padrastro, Augie Bales.
'Se recuperó casi de inmediato y nos crió a mí y a mi hermana, y nunca crecimos en una familia rota', dijo. 'Siempre he tenido una familia estable en su mayor parte'.
Durante muchos años 'pacíficos', Emily dijo que su familia siguió adelante con sus vidas y trató de poner a Meehan en el espejo retrovisor.
Luego, en 2015, inesperadamente le envió a su hija mayor un tweet con una foto de ellos dos juntos. Él le dijo que necesitaba hablar con ella y que estaba orgulloso de ella, un comentario que Emily encontró 'extraño'.
Ella y su madre pensaron que el cumplido podría haber sido un 'cebo' para que Emily lo dejara regresar a su vida.
'No sé por qué querría hablar conmigo, no es que yo tuviera nada que ofrecerle, ni dinero ni cariño', dijo.
Ella decidió no responder, pero admite que fue tentador.
'Creo que cuando era joven anhelaba su atención sólo porque era muy raro, y creo que recordé que, después de todos estos años, él quiere hablar conmigo', dijo. 'Tuve una especie de vislumbre de ese sentimiento y afortunadamente no caí en él porque nada bueno habría salido de ello'.
En un episodio del asesino En el podcast, Emily le dijo al presentador Jami Rice que a pesar de la falta de contacto entre los dos, John continuó usando fotos de su hija en su casa e incluso usó una foto de él mismo con su hija como su foto de perfil en Match.com para retratarse como un padre cariñoso.
'Nos usó a Abby, a mí y a su figura paterna como una forma de atraer mujeres', dijo.
Preguntas persistentes sin respuesta
La única serie de mensajes de texto en 2015 fue la última comunicación que Emily tendría con su padre, le dijo a Crimeseries.lat. Meehan fue asesinado al año siguiente después de intentar atacar a Terra, la hija de Debra Newell. Terra apuñaló a Meehan repetidamente en defensa propia después de que el cuchillo que llevaba se le cayera de la mano mientras los dos luchaban en lo alto de un estacionamiento.
Emily se enteraría de la noticia después de la ceremonia de su bata blanca, una ceremonia formal en la escuela de enfermería para darle la bienvenida a la profesión y celebrar la transición del aprendizaje en el aula al aprendizaje clínico.
En un irónico giro del destino, mientras la familia conducía para asistir a la ceremonia y visitar a Emily, Emily dijo que su hermana menor, Abby, había visto a algunos prisioneros trabajando junto a la carretera y había mencionado a su padre y su muerte algún día, sin saber que él ya lo había hecho. fallecido.
Cuando su madre les contó la noticia a las niñas después de la ceremonia, Emily dijo que Abby se puso 'muy, muy emocionada'.
Emily inicialmente pensó que su padre había matado a Terra en el intercambio, pero después de enterarse de que Terra había vencido a su padre, con la ayuda de su perro y un par de botas de goma que llevaba, dijo que inicialmente encontró su muerte 'divertida'.
'Parecía una película', dijo. 'Parecía que esto estaba escrito'.
Sin embargo, en las semanas siguientes, la realidad se impuso y su muerte se volvió más difícil de afrontar, ya que se vio obligada a enfrentar la realidad de qué tipo de hombre había sido su padre biológico no sólo para ella, sino también para otras mujeres con las que llegó. en contacto con.
'Me enojé porque comencé a pensar en cosas y a desenterrar el pasado', dijo.
Ahora tiene preguntas pendientes que nunca serán respondidas sobre cuáles fueron las verdaderas motivaciones de su padre durante su vida.
'Si él estuviera aquí ahora mismo, le preguntaría ¿cuál era tu plan cuando te casaste con mi mamá y decidiste con ella que querías tener hijos? ¿Esto iba a continuar para siempre? ella pregunta.
Emily también se ha preguntado si su relación con su padre habría tomado un rumbo diferente si ella hubiera sido un niño.
'Está claro que a él no le gustan las mujeres y me preguntaba si nuestra relación habría sido diferente o si él habría intentado más', dijo.
Entrando en el centro de atención
En cierto modo, el podcast y el posterior programa de televisión que presenta a su padre y sus formas manipuladoras ha sido un proceso de curación catártico, pero aprender sobre el hombre que era su padre también ha sido difícil de aceptar.
Ha sido más difícil, dijo, verlo en televisión.
'Ha sido más difícil ver el programa porque ahora tengo una imagen y simplemente verlo en marcha es muy surrealista', dijo.
Las escenas relacionadas con su familia han resultado especialmente difíciles de digerir.
'Es difícil imaginar que cuando yo era niña, mi padre se fue y amenazaba a la mujer que me dio a luz con que la iba a matar', dijo. 'No sé dónde estaría, no sé cómo habría sido mi vida si eso hubiera sucedido, porque él no iba a criarme'.
A pesar de su padre, ella y su hermana han tenido una vida feliz y exitosa.
Emily trabaja como enfermera de partos en Atlanta, Georgia, después de graduarse de la escuela de enfermería en mayo.
Ella también tiene su propio canal de Youtube, Me & Dex , que documenta su vida con su prometido, un enfermero de cuidados intensivos, en una serie de videoblogs.
La pareja planea casarse en septiembre.
Su hermana menor, Abby, es estudiante de primer año en la universidad. Aunque su especialidad está indecisa, Emily dijo que su hermana tiene interés en la ciencia forense y la psicología.
El éxito del podcast y del programa de televisión ha catapultado a la familia al centro de atención, una experiencia que Emily describió como surrealista.
Aunque solo les contó a unos pocos compañeros de trabajo sobre su conexión con 'Dirty John', la noticia se difundió rápidamente entre el gran hospital de partos donde trabaja.
'Al menos una vez por turno alguien me preguntará al respecto', dijo.
eileen franklin hoy
Ella ha tomado con calma la nueva atención encontrada, pero también dijo que es agridulce.
'Mi padre biológico sigue siendo un criminal, no es nada de qué enorgullecerse', afirmó.
Nueva amistad encontrada
Un lado positivo de toda la experiencia es que Emily y su hermana han formado un vínculo estrecho con los Newell, particularmente con Terra, después de que cada una sufrió a su manera bajo los comportamientos destructivos y engañosos de John.
Emily y Terra continúan hablando regularmente y, debido a su vínculo único, pueden entenderse como nadie más puede hacerlo, dijo.
'Tenemos un vínculo indescriptible y creo que mucha gente se sorprende por eso, ya sabes, simplemente por las circunstancias, pero en realidad me gustan estas mujeres', dijo. 'Son muy bondadosos y nos mostramos mucho amor y compasión unos por otros'.
Si bien John causó mucho daño y destrucción en su vida, sus hijas pueden ser 'las únicas cosas buenas que dejó atrás', dijo Emily.
Para obtener más información sobre la increíble historia real, sintonice Dirty John, The Dirty Truth de Crimeseries.lat, que se transmitirá el 14 de enero a las 8 p.m. Este, 7 p.m. Central.
[Foto: Emily Meehan, Tonia Bales y Abigail Meehan asisten a la fiesta posterior al estreno mundial de la serie de antología de Bravo 'Dirty John' en NeueHouse Los Ángeles el 13 de noviembre de 2018 en Hollywood, California.]