El tribunal se pone del lado de la escuela que envió a un estudiante de séptimo grado a casa por una camiseta que decía 'Sólo hay dos géneros'

Izquierda: Liam Morrison en la foto (captura de pantalla vía Alliance Defending Freedom); Derecha: se muestra una camiseta como la que Morrison llevaba en la escuela. (Captura de pantalla vía noticias CBS).

Un tribunal federal de apelaciones se puso del lado de una escuela secundaria que envió repetidamente a un estudiante a casa por usar una camiseta que era degradante para los estudiantes de algunas identidades de género.

Liam Morrison, un estudiante de 12 años de Middleborough, Massachusetts, usó una camiseta que decía 'Sólo hay dos géneros' hasta el séptimo grado después de que su escuela celebrara un día del Orgullo y colgara banderas del Orgullo en las aulas. Los funcionarios escolares enviaron a Morrison a casa con el argumento de que su camiseta estaba dirigida a estudiantes no binarios.

La semana siguiente, dos personas se pararon cerca del área de bajada de autobuses de la escuela con carteles que decían: 'sólo hay dos géneros' y 'mantengan la política despierta fuera de nuestras escuelas'. Los contramanifestantes respondieron al día siguiente con sus propios carteles que decían: 'las personas trans pertenecen', 'todos son bienvenidos aquí' y 'apoyamos los derechos de las personas trans'.

Los incidentes llamaron la atención de los medios de comunicación locales y la escuela informó haber recibido quejas de muchos padres sobre la camiseta de Morrison y la controversia que la rodea.

Días después, Morrison regresó a la escuela con la misma camiseta, esta vez con la palabra 'CENSURADO' pegada sobre las palabras 'Sólo dos'. Morrison fue enviado nuevamente a casa desde la escuela.

Morrison, representado por el grupo de defensa conservador Alliance Defending Freedom, demandó y argumentó que los administradores escolares de la escuela secundaria Nichols violaron sus derechos de la Primera Enmienda al negarle permitirle usar la camiseta.

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Además, el distrito señaló que la decisión de la escuela de prohibir a Morrison usar la camiseta con cinta adhesiva se tomó en respuesta a su pronóstico de interrupción que interferiría con los derechos de otros estudiantes y con consideraciones importantes sobre la seguridad de sus estudiantes.

Morrison apeló y durante los argumentos orales, Deborah Ecker, la abogada que representa a las Escuelas Públicas de Middleborough, dicho que la escuela recibió varias quejas sobre la camiseta de Morrison y que el mensaje en la camiseta causaría un daño significativo a los estudiantes de la escuela que se identifican como transgénero o no binarios.

'A alguien que no es binario le dice que usted no existe, que su validez no existe. Y ataca la característica central', dijo Ecker ante el tribunal.

Los abogados de Morrison, por otro lado, argumentaron que usar una camiseta era 'la forma más pasiva' de compartir sus puntos de vista sobre el mismo tema tratado durante el día del Orgullo. Morrison también ha compartido sus puntos de vista sobre otros temas políticos a través de la ropa desde el incidente de las camisetas de 'dos géneros', incluidas camisetas con mensajes como 'No me pises' y 'Derechos de la Primera Enmienda'. No enfrentó consecuencias disciplinarias por esas elecciones de vestimenta.

El código de vestimenta de la escuela exigía que 'la ropa no debe expresar, implicar o representar discursos de odio o imágenes dirigidas a grupos por motivos de raza, etnia, género, orientación sexual, identidad de género, afiliación religiosa o cualquier otra clasificación'. También indicó que no se permitiría cualquier prenda que la administración considerara 'inaceptable para [sus] estándares comunitarios'.

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos confirmó ese fallo el domingo y nuevamente se puso del lado del distrito. El juez principal de circuito de los Estados Unidos, David J. Barron, escribió para el panel que incluía al juez de circuito estadounidense designado por Barack Obama, O. Rogeriee Thompson, y a la jueza de circuito estadounidense designada por Joe Biden, Lara Montecalvo.

Barron dijo que si bien ha sostenido que la limitación de los derechos de los demás de Tinker se aplica a casos de intimidación, cuando 'no hay invasión física de ningún tipo' y la expresión en cuestión es 'pasiva y silenciosa', la ley tiene 'cierta incertidumbre'.

El juez principal escribió:

En resumen, L.M. tiene razón cuando Tinker establece que las escuelas públicas no pueden 'confinar[]' a los estudiantes 'a la expresión de aquellos sentimientos que están oficialmente aprobados', ya que 'los funcionarios escolares no pueden suprimir' las expresiones de sentimientos con los que no desean lidiar'.

En una nota a pie de página, Barron señaló que incluso los abogados de Morrison reconocieron que algunos mensajes podrían ser demasiado ofensivos en las camisetas como para permitirlos en la escuela, y citó un ejemplo de una camiseta hipotética que usaba un término despectivo para alguien con problemas de aprendizaje.

'No utilizamos ese lenguaje a la ligera, pero el ejemplo aclara que todas las partes están de acuerdo en que hay mensajes tan abiertamente y altamente degradantes de una característica personal que, si se muestran en una camiseta, una escuela puede restringirlos basándose únicamente en sus palabras, incluso si no se dirige a ningún estudiante específico', escribió el juez.

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Barron dijo que si bien 'en muchos ámbitos de la vida pública uno debe correr el riesgo de ser sometido a mensajes degradantes en cuanto a raza, sexo, religión u orientación sexual', según la ley, no se exige que las escuelas no estén reguladas. El tribunal dijo que está de acuerdo con la escuela en que el mensaje de 'dos géneros' de Morrison 'no tendría menos probabilidades de 'golpear a una persona en el centro de su ser' que si degradara la religión, la raza, el sexo o la orientación sexual de otros estudiantes'.

El tribunal dijo que no había ninguna razón para pensar que la escuela actuó de manera irrazonable al concluir que el mensaje en la camiseta era degradante para los estudiantes transgénero y no conformes con su género, particularmente en un entorno de escuela secundaria. También decía que la escuela no había estado 'actuando basándose en preocupaciones abstractas', sino que 'conocía la naturaleza grave de las luchas, incluida la ideación suicida, que algunos de esos estudiantes habían experimentado en relación con el trato que otros estudiantes les habían dado en función de sus identidades de género, y el efecto que esas luchas podrían tener en la capacidad de esos estudiantes para aprender'.

El abogado principal de Alliance Defending Freedom y vicepresidente de litigios estadounidenses, David Cortman, denunció el fallo del Primer Circuito en un comunicado el lunes y dijo que la organización está considerando apelar.

'Los estudiantes no pierden su derecho a la libertad de expresión en el momento en que entran a un edificio escolar', dijo Cortman. 'Este caso no se trata de camisetas; se trata de una escuela pública que le dice a un estudiante de secundaria que no puede expresar una opinión que difiera de la suya.'

Cortman dijo además que la escuela 'promueve activamente su visión sobre el género a través de carteles y eventos de 'Orgullo', y alienta a los estudiantes a usar ropa con mensajes sobre el mismo tema, siempre que esa ropa exprese las opiniones preferidas de la escuela sobre el tema'.

'Nuestro sistema legal se basa en la verdad de que el gobierno no puede silenciar a ningún orador sólo porque desaprueba lo que dice', concluyó Cortman.

El abogado del distrito escolar no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Puedes leer el fallo completo del tribunal aquí .

Nota del editor: este artículo se actualizó para incluir comentarios del abogado.