Nota del editor: Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
Cuando la policía sacó el cadáver de Larry McNabney de su tumba poco profunda en la región vinícola de California el 5 de febrero de 2002, temieron encontrar también el cuerpo de Elisa, su esposa durante seis años. No lo habían visto desde que se enfermó en un espectáculo ecuestre en septiembre anterior, y ella estaba desaparecida desde principios de enero.
Sin embargo, una vez que las autoridades se enteraron de que ella había vendido todos sus bienes y fue vista por última vez huyendo de la ciudad en un automóvil de lujo nuevo, Elisa se convirtió en la principal sospechosa del asesinato de su marido. ¿El único problema para atraparla? Elisa McNabney no existía. El nombre era un alias utilizado por un estafador con un historial de 113 páginas.
Antes de ser la esposa de un exitoso abogado de lesiones personales y objeto de una persecución a nivel nacional, ella era Laren Renee Sims, nacida en Brooksville, Florida, en 1967, la segunda de cuatro hijos en una familia acomodada. A pesar de poseer un alto coeficiente intelectual de 140 y ser la mejor de su clase académicamente, abandonó la escuela secundaria antes de graduarse.Se convirtió en Laren Jordan después de casarse a la edad de 18 años y en un par de años tuvo dos hijos de dos hombres diferentes.
'La vida de Laren pareció cambiar y empezó a tomar algunas decisiones equivocadas', dijo su madre. dijo al St. Petersburg Times en 2002.
Laren comenzó a robar y estafar a la gente poco después de divorciarse de su primer marido.
El investigador privado David R. Spender le dijo a 'Snapped' de Crimeseries.lat: Ella usó sus formas femeninas para adquirir tarjetas de crédito, chequeras y, en algunos casos, se casaba con el hombre con el que estaba saliendo para usar esas tarjetas.
Usó al menos 38 alias a lo largo de los años, incluidos Melissa Godwin, Tammy Keelin y Elizabeth Barasch.
Podría seguir literalmente durante horas contando los otros nombres que ha usado, dijo Spencer. Ya se había casado tres veces y había pasado varios períodos en la cárcel cuando se cortó un monitor de tobillo y huyó a Las Vegas, Nevada, a principios de los años 90.
Larry McNabney era muy conocido en Las Vegas. Tal vez fueron los casos de alto perfil que asumió, o tal vez fueron los comerciales de televisión de su práctica legal, donde montaba a caballo y usaba un sombrero de vaquero, lo que llevó a algunos a llamarlo El Hombre Marlboro, en honor al rudo modelo masculino de Un millón de anuncios de cigarrillos. Tampoco estaba exento de sus propios demonios.
'Se ha levantado varias veces de caídas con alcohol', dijo el juez de distrito de Nevada Peter Breen. dijo al San Francisco Chronicle en el momento de su muerte. Siempre volvió más fuerte”.
McNabney se había casado cuatro veces y, según el St. Petersburg Times , dos de sus ex habían presentado órdenes de alejamiento en su contra.
En 1995, Laren, que ahora se llama Elisa Redelsperger, entró en el despacho de abogados de Larry McNabney en Las Vegas y exigió un trabajo. Ya fuera por su coraje o por su buena apariencia, la contrató en el acto como gerente de oficina.
La hija de McNabney, Tavia Williams, dijo a 'Snapped' que su padre elogió a su nuevo empleado y le dijo: Tavia, quedarás muy impresionada con ella. Ella es brillante. Ella es muy brillante y maneja las cosas. Es un peso de encima de mi espalda.
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McNabney, de 46 años, estaba enamorado de la bella mujer de 29 y pronto comenzaron a salir. Él le presentó los buenos vinos y ella le presentó los espectáculos de caballos cuarto de milla, y finalmente lo convenció de comprar un establo de caballos, que comenzó a montar en competencias.
La familia y los amigos de McNabney, sin embargo, no aceptaron a su nueva novia.
Mi relación con mi papá cambió mucho, dijo Tavia Williams. Ella puso una cuña entre nosotros. No me permitieron llamarlo, no me permitieron verlo.
Los amigos también dijeron que Elisa ofreció detalles incompletos de su pasado.
'Le preguntarías dónde fue a la escuela secundaria y muy pronto estarías hablando de esquí', dijo el abogado de Reno, Tom Mitchell, al St. Petersburg Times. 'Algo no estaba bien.'
Definitivamente algo no estaba bien en diciembre de 1995, cuando una auditoría de los libros de McNabney reveló que decenas de miles de dólares habían desaparecido de una cuenta fiduciaria que había abierto para uno de sus clientes. Como resultado, el Colegio de Abogados de Nevada revocó la licencia de Larry, lo que significa que ya no podía ejercer la abogacía en el estado y tuvo que devolver el dinero de su propio bolsillo.De hecho, fue Elisa quien robó el dinero, pero a Larry McNabney no pareció importarle.
Poco después del incidente, la pareja se casó y se mudó a Sacramento, California.Bajo los cielos soleados del norte de California, Larry y Elisa se entregaron al vino, a los espectáculos ecuestres y a las compras. McNabney abrió una nueva práctica jurídica y pronto estuvo tan ocupado que contrató a una secretaria jurídica a tiempo parcial. Su nombre era Sarah Dutra, tenía 21 años y estudiaba arte en la Universidad Estatal de California.
Dutra y Elisa se hicieron amigas rápidamente y ella comenzó a acompañar a los McNabney a espectáculos ecuestres, donde las dos mujeres iban de compras y Larry pagaba la cuenta.
Gastaron mucho dinero en ropa de Gucci. Yo diría que gastaron un mínimo de 0 a 0 por par de zapatos, dijo Ginger Miller, quien también trabajó en la oficina de McNabney. Se vestían muy parecidos la mayor parte del tiempo y por eso compraban dos de todo.
El 10 de septiembre de 2001, los McNabney y Dutra estaban en un espectáculo de caballos cuarto de milla en Los Ángeles cuando Larry se desplomó. Al día siguiente, los testigos vieron a Elisa y Dutra empujando a Larry en una silla de ruedas. Esa fue la última vez que alguien vio a McNabney con vida.
De regreso a su casa en Sacramento, Elisa dijo que Larry estaba demasiado enfermo para recibir visitas, incluidos sus propios hijos. Aunque no se encontraba a Larry por ningún lado, su bufete de abogados permaneció abierto, y Elisa negoció con los abogados y gastó el dinero del acuerdo que llegó de los clientes por lesiones personales. Incluso contrató a dos nuevos empleados: Ginger Miller y la hija de 17 años de Elisa, Haylei Jordan. Ninguno de los amigos de Elisa sabía siquiera que Haylei existía hasta que comenzó a trabajar en la práctica de McNabney.
Un mes después de que Larry McNabney colapsara y desapareciera del ojo público, Elisa comenzó a decirle a la gente que se había mudado y había solicitado el divorcio. Según ABC Noticias , dio diversos relatos sobre adónde fue, diciendo que estaba de vacaciones en Puerto Rico, o en rehabilitación en Florida o se había unido a una secta religiosa en el estado de Washington. Los hijos de Larry inmediatamente sintieron que algo andaba mal.
Lo que nos resultó extraño fue el tiempo que estuvo diciendo que papá se había ido, que estaba en lugares en los que no habría estado, dijo su hija Tavia a 'Snapped'. Dijo que papá no volvió a casa. No quiso celebrar su cumpleaños y las cosas fueron como una bola de nieve.
Los hijos de Larry finalmente contrataron a un investigador privado para que los ayudara a localizar a su padre, pero fue en vano.
Ese invierno, Elisa McNabney comenzó a vender los activos de Larry y a regalar sus pertenencias personales. Cuando la policía empezó a hacer preguntas sobre la desaparición de su marido, ella ya se había puesto en camino. Fue vista por última vez el 11 de enero de 2002, conduciendo fuera de la ciudad en un Jaguar rojo nuevo. Le compró a Sarah Dutra un BMW rojo a juego como regalo de despedida.
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Tres semanas y media después, el 5 de febrero, los trabajadores de un viñedo de San Joaquín vieron una pierna que sobresalía del suelo y llamaron a la policía. Era el cuerpo en grave estado de descomposición de Larry McNabney.
Una autopsia reveló que Larry McNabney llevaba muerto meses. La causa de la muerte fue una sobredosis mortal de tranquilizantes para caballos. Cuando la policía comenzó a entrevistar a conocidos de los McNabney, recordaron siniestras conversaciones con Elisa.
Evan Rees, que conocía a la pareja del circuito de espectáculos ecuestres, dijo a 'Snapped' en Crimeseries.lat: Estábamos en un espectáculo ecuestre en Susanville, California y Elisa dijo: 'Evan, ¿puedo preguntarte algo? ¿Puedes matar con tranquilizantes para caballos? ' Le dije: '¿Matar a un caballo?', y ella dijo: 'No, a una persona'.
La policía buscó en sus bases de datos información sobre Elisa McNabney, pero no encontró nada. No había licencia de conducir, ni número de seguro social, ni rastro de alguien con ese nombre. Cuando registraron las oficinas legales de McNabney, las encontraron vacías.
Finalmente, en un remolque para caballos lleno de las pertenencias de Elisa, encontraron un antiguo expediente legal que contenía el nombre de Lauren Renee Sims Jordan. Cuando lo revisaron en las computadoras del FBI, obtuvieron un historial de 113 páginas. Elisa era Laren. La oficina del Sheriff de San Joaquín emitió una orden de arresto por asesinato y se ofreció una recompensa de 10.000 dólares por información que condujera a su captura.
Ahora con el nombre de Shane Ivaroni, Laren se instaló en la ciudad de Destin, a lo largo de la península de Florida, y estuvo a la altura de sus trucos habituales. Había traído a su hija Haylei con ella y ya consiguió dos trabajos mientras trabajaba con hombres locales para pequeñas estafas. El 18 de marzo de 2002, la policía finalmente la alcanzó y la detuvieron sin derecho a fianza. Después de dos semanas bajo custodia, con la inminente extradición a California, escribió una carta de tres páginas en la que confesaba el asesinato de Larry McNabney con la ayuda de Sarah Dutra.
En una carta dirigida a su hija en el momento de su arresto, citada por el St. Petersburg Times, la propia Laren dijo que mató a Larry porque no podía encontrar una salida. Las drogas, el alcohol, las prostitutas, la cuenta fiduciaria, las cosas de las que te hablé, simplemente no podía salir de la oscuridad.
Ginger Miller dijo a 'Snapped': Estaba cansada de estar casada con un anciano y cuando hacía el amor con él, se le erizaba la piel.
En su confesión a la policía, Laren dijo que ella y Sarah habían puesto el potente tranquilizante para caballos en la bebida de Larry la mañana del espectáculo ecuestre de Los Ángeles. Después de traerlo de regreso al hotel luego de su colapso, le inyectaron más. Habían planeado enterrarlo en el desierto en el camino de regreso a Sacramento, pero todavía estaba vivo cuando llegaron allí. Finalmente murió en su casa.
Luego pusieron su cadáver en un refrigerador en el garaje de McNabney y lo sellaron con cinta adhesiva. A finales de diciembre de 2001, Laren lo enterró en el viñedo, un guiño a su amor por el vino.
Según el St. Petersburg Times, después de escribir su confesión, Laren visitó a su familia, incluido su hijo Cole, de 16 años, a quien no había visto en nueve años. Luego, el 31 de marzo de 2002, arrancó tiras de tela de la funda de su almohada, las trenzó formando una cuerda, la ató a un conducto de aire en el techo de su celda y se ahorcó.Siempre estafadora, incluso muerta, dejó una nota de suicidio en la que le ordenaba a su abogado que demandara a la cárcel del condado de Hernando por no evitar su suicidio, y que el dinero fuera para sus hijos.
'Mis acciones ahora les permitirán avanzar hacia el futuro sin esta pesada carga', escribió. No tendrán que ver mi juicio por Court TV.
[Fotos: Oficina del Sheriff del Condado de San Joaquín]
Sarah Dutra fue juzgada por su participación en el asesinato de Larry McNabney a principios de 2003. Afirmó que la mujer mayor que conocía como Elisa McNabney la manipuló para convertirla en cómplice del crimen.
Sin embargo, el centinela de noticias de Lodi Informó en ese momento que Haylei Jordan testificó contra ella ante el tribunal y dijo: 'Sarah nunca actuó como si tuviera miedo de mi madre. Nunca.'
De acuerdo a el centinela de noticias de Lodi Dutra fue inicialmente acusada de asesinato capital, pero un jurado finalmente la condenó por homicidio voluntario y cómplice de asesinato. Recibió la pena máxima de 11 años de prisión y fue puesta en libertad el 26 de agosto de 2011 a la edad de 31 años.
[Foto: Oficina del Sheriff del Condado de San Joaquín]