Actualización: Un jurado de Dakota del Norte declaró el 26 de marzo de 2025 a Nichole Rice inocente del asesinato de Anita Knutson en 2007.
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Jackson Villarta
Quién apuñaló fatalmente a un estudiante universitario de 18 años en Dakota del Norte
En Justicia fría ventilación Sábados a las 8/7c en Crimeseries fiscal Profundizó en el homicidio en el episodio 100 de la serie.Quince años después del asesinato pudieron ayudar al Departamento de Policía de Minot a realizar un arresto.
Working with Det. Carmen Asham Det. Mikali Talbott y el jefe John Klug del Departamento de Policía de Minot, el equipo comenzó con cuatro sospechosos. Finalmente se determinó que uno de ellos, Tyler Schmaltz, era un enamorado inofensivo, dijo Siegler.
Quedaban tres sospechosos: Michael Vann, un aspirante a novio que fue la última persona que envió un mensaje de texto a Anita, el hombre de mantenimiento, Marty Annell, y su compañera de cuarto, Nichole Thomas, quien supuestamente envió mensajes de texto amenazantes a Anita y los testigos afirmaron que hicieron una confesión borracha sobre el asesinato de Knutson hace años en una fiesta.
El experto en forense digital Eric Devlin analizó los mensajes de texto entre Anita y los sospechosos. Los investigadores no encontraron pruebas que indiquen animosidad entre la víctima y Michael Vann. Los mensajes entre Anita y Nichole contaban una historia diferente. Los intercambios pintaron una imagen bastante clara de la escalada de tensión entre las dos jóvenes, dijo Siegler, aunque yoEn la investigación inicial de 2007, Nichole minimizó la división entre ella y Anita.
Los detectives notaron que el último mensaje de texto de Nichole a Anita fue enviado después del momento del asesinato. ¿Nichole no estaba al tanto del asesinato de Anita? ¿O estaba tratando de parecer así?
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A continuación, el equipo pasó a la escena del crimen. Volvieron a examinar el apartamento real donde mataron a Anita para comprender mejor el homicidio. ¿El asesino entró y salió por la ventana del dormitorio donde Anita fue encontrada muerta en junio de 2007?
En el momento del asesinato, la reja de la ventana estaba cortada. Annell había afirmado que había quitado la pantalla dañada el día que se descubrió el crimen para repararla, pero no la vio muerta dentro de la habitación. Al recrear la escena, los investigadores vieron que su afirmación realmente tenía sentido.
Otra evidencia sugirió que el asesino nunca entró ni salió por la ventana del dormitorio.
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He visto muchas escenas de crímenes en mi época y esto fue claramente preparado, dijo Spingola y agregó que el asesino debe haber entrado por la puerta principal. Cuando se descubrió el cuerpo de Anita, la puerta estaba cerrada con llave.
En una determinación significativa, los investigadores notaron que la puerta de entrada no era una cerradura de presionar y girar; solo se podía cerrar con una llave. ¿Quién tenía una llave en junio de 2007? Anita su compañera de cuarto y el encargado de mantenimiento. Reconociendo que el equipo esencialmente eliminó como sospechoso a Michael Vann, quien murió en 2009.
Marty Annell, el encargado de mantenimiento del complejo de apartamentos donde vivía Anita, se suicidó un año después del asesinato. Durante años ha surgido la pregunta de si se sentía culpable por la muerte de Anita. Annell le había expresado a un amigo que le había pasado algo malo pero nunca entró en detalles. Pero cuando los detectives profundizaron en sus motivos, la hermana de Annell dijo que su hermano estaba abatido al descubrir que su novia de toda la vida lo estaba engañando.
Simplemente le quitó por completo la alfombra debajo de él, dijo.
Siegler y el equipo consideraron la posible explicación de que cuando Annell le contó algo malo a un amigo, podría haber estado hablando de su propia relación y no del asesinato de Anita. Los investigadores concluyeron que Annell parecía cada vez menos sospechosa.
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Entonces centraron sus esfuerzos en Nichole. Entrevistaron a su compañera de trabajo Donna Bjelland, quien dijo que había escuchado a Nichole hablar mal de Anita durante meses. Las cosas se intensificaron después de que mataron al pez mascota de Nichole. Llegó al punto en que Bjelland le dijo a Nichole: "Ustedes dos no pueden vivir juntas", dijo a los investigadores.
Después del asesinato de Anita, Bjelland dijo a los investigadores que Nichole hizo un comentario provocativo: Mientras mantenga la boca cerrada, estaré bien.
También hablaron con Willy May, quien salió con Nichole después del asesinato de Anita. Recordó que Nichole estaba beligerantemente borracha en una de sus fiestas en casa cuando surgió el tema del asesinato de Anita.
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Ella dijo: "Yo lo hice", dijo May a los investigadores.
Añadió que ella se negó a volver a decirlo cuando estaba sobria, por lo que May lo dejó así y la pareja finalmente se separó.
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El equipo intentó entrevistar a Nichole, quien aceptó venir y hablar. El plan era que Spingola y Asham interrogaran a Nichole mientras Siegler y Talbott hablaban con sus padres al mismo tiempo. Las inconsistencias que pensaron serían más fáciles de detectar de esta manera.
Ahora casada con el nuevo nombre Nichole Rice, minimizó sus discusiones con Anita cuando la interrogaron. Pero sus declaraciones sobre dónde se encontraba en el momento del asesinato siguieron vacilantes y las inconsistencias generaron señales de alerta.
Cuando los investigadores la confrontaron con las afirmaciones de May sobre su confesión en estado de ebriedad, ella detuvo la entrevista: No quiero hablar más, dijo.
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Mientras eso sucedía, Siegler y Talbott no encontraron a nadie en la casa de los padres de Nichole. Cuando condujeron hasta la residencia de Nichole, su padre estaba allí.
Nuestra hija está siendo acusada de algo que ella no hizo, le dijo a Siegler.
Luego hizo una declaración sobre el paradero de su hija en el momento en que mataron a Anita que contradecía las diversas versiones de su hija sobre los hechos.
Después de revisar todas las declaraciones de los testigos y las pruebas, los investigadores eliminaron oficialmente a Annell y Vann como sospechosos. They determined they Tenía pruebas circunstanciales suficientes que sugerían que Nichole mató a Anita para presentarlas al fiscal.
En marzo de 2022, la policía de Minot arrestó a Nichole Rice, de 34 años, por el asesinato. El jefe de policía Klug citó al equipo de Cold Justice para ayudarlos a avanzar
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