Donald Douglas (derecha) de alguna manera entró en la casa de Teresa Scalf el 27 de octubre de 1986 y la asesinó, dijeron las autoridades. El sheriff del condado de Polk, Grady Judd (centro), sugirió que se debía a algún tipo de 'rechazo sexual'. (Imágenes: Oficina del Sheriff del condado de Polk)
Después de casi 37 años, los diputados decir resolvieron el brutal asesinato, casi decapitado, de una enfermera, y aunque es demasiado tarde para arrestar al sospechoso ahora muerto, los familiares de la víctima Teresa Lee Scalf, de 29 años, dicen que tienen cierto grado de cierre.
'No podemos cerrar el dolor', su hermana Lynn Scalf dicho en una conferencia de prensa el lunes. 'Nunca habrá un cierre cuando algo tan violento ocurre contra un ser humano decente. No es humano. No es humano. Entonces, para eso, no tendremos un cierre, pero sí un cierre de interrogatorios constantes porque cuando es un acto deliberado, se interroga a todos: su mejor amiga, su exnovio, los primos, cualquier persona con la que se haya topado en los últimos cinco años.
Los agentes del condado de Polk, Florida, dicen que alguien entró en la casa de Teresa Scalf el 27 de octubre de 1986 y la apuñaló. Su madre, Betty Scalf, había hablado previamente con ella a las 14.30 horas y luego fue a su casa alrededor de las 20.00 o 21.00 horas. después de que Teresa no se presentó a trabajar. El detective Matthew Newbold dijo a los periodistas el lunes que la residencia había sido cerrada con llave. Betty Scalf tuvo que entrar con una tarjeta de crédito, dijo la hermana de la víctima. Una vez dentro, encontró a Teresa Scalf muerta.
Las autoridades describieron una escena espantosa. A Teresa Scalf casi le cortaron la cabeza y tenía 'heridas defensivas importantes en las manos' por luchar contra su atacante. Los investigadores encontraron sangre, no sólo la de ella sino la de otra persona, en el lugar, pero no había señales de un posible sospechoso.
Teresa Scalf murió apenas un año y medio después de que su hermano de 23 años muriera en un accidente de buceo.
'Lo primero que me gustaría decir es que Teresa era una persona maravillosa, la persona más cariñosa', dijo otra hermana, Pam Shade, con la madre de la víctima, su hermana Lynn Scalf y su nieta Teresa Wooten a su lado. 'Ella no se merecía esto. Nuestra familia no se merecía esto”.
Después de todos estos años, resultó que el asesino estaba cerca. El sheriff del condado de Polk, Grady Judd, dijo que era el vecino Donald Douglas, que entonces tenía 33 años. Pero Douglas no apareció en su radar como posible sospechoso en ese momento. 'Tenía las respuestas correctas' durante el interrogatorio durante un sondeo de rutina y no tenía lesiones obvias que los detectives conocieran, dijo Judd.
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El desarrollo de la tecnología del ADN informó la trayectoria de este caso. Las autoridades pusieron el ADN del sospechoso en la base de datos CODIS en la década de 2000, pero sin resultado. Fue en 2022 que los detectives se asociaron con la base de datos de genealogía genética Othram para analizar la evidencia.
En última instancia, el caso giró en torno a una aventura no relacionada que tuvo lugar en 1949. El primo tercero de Douglas, alguien a quien probablemente ni siquiera conocía, tuvo un hijo fuera del matrimonio, dijo Judd. Fue a través de esa relación distante que los investigadores se concentraron en él.
Douglas ya estaba muerto, falleció por causas naturales a la edad de 54 años en 2008, y sus restos fueron incinerados. Pero los investigadores hablaron con su hijo, quien voluntariamente entregó una muestra de ADN. Estaba 'mortificado' al encontrar los resultados, dijo Judd. Las autoridades dijeron que las pruebas confirmaron que su padre era el asesino. Al parecer, Douglas nunca había sido arrestado en su vida.
Judd sugirió que el motivo era algún tipo de 'rechazo sexual'. Los investigadores creen que albergaba algún deseo no correspondido por Teresa Scalf y se enojó por ello.
'Teresa nos había hablado de un vecino espeluznante que se había presentado en su casa con lo que parecía haber arrancado una flor del suelo y la había metido en una maceta, y estaba un poco acosador', dijo Lynn Scalf el lunes. 'Ella nos había hablado de él, pero nunca lo describió'.
Cuando Betty Scalf tomó el micrófono, dijo: 'Todo lo que quiero decir es que tengo 84 años'. Viví para ver esto hecho. Creo que por eso viví tanto.
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