Melissa Ann Davis aparece insertada en una imagen de La Quinta Inn donde fue vista con vida por última vez en Austin, Texas, a finales de septiembre de 2023. (Obituario; captura de pantalla vía KXAN)
Un hombre de Texas ha sido arrestado en relación con la muerte de una joven cuyo cuerpo fue encontrado ardiendo a lo largo de una carretera en el típicamente sereno noroeste de Austin a fines del mes pasado.
Andrew Alexander Cole, de 45 años, actualmente está acusado de un cargo de manipulación o fabricación de evidencia física con la intención de dañar un cadáver humano, según los registros judiciales del condado de Travis revisados por Law. Melissa Ann Davis .
Sin embargo, el acusado no ha sido acusado del asesinato de la víctima. El presente cargo en su contra es un delito grave de segundo grado que conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión. Actualmente se encuentra detenido en la cárcel del condado de Travis el viernes con una fianza de 0,000 por ese cargo. Cole también está acusado, aparentemente sin relación, de un cargo de desacato por no pagar la manutención de los hijos: se le impuso una fianza adicional de 1.800 dólares por ese asunto del tribunal de familia.
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El 29 de septiembre, a las 5:08 a.m., los bomberos encontraron a Davis en un trozo de césped aún ardiendo cerca de la esquina de Mesa Drive y Cat Mountain Drive en el vecindario Northwest Hills de la ciudad capital del estado de la Estrella Solitaria. Los bomberos acudieron en respuesta a una llamada sobre un incendio que había quemado la valla de una casa cercana. Una orden de allanamiento inicial para el teléfono celular de la víctima obtenida por autoridades locales. KXAN, afiliada de NBC La policía reveló que creía en ese momento que Davis fue quemado vivo.
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El hecho de que Cole no haya sido acusado en relación con la muerte en sí podría sugerir que la evaluación ha sido revisada desde entonces. Actualmente, la policía mantiene silencio sobre la evolución del caso.
'Este caso todavía está bajo investigación', dijo a Law el Departamento de Policía de Austin.
La causa oficial de muerte de la mujer está pendiente de los resultados de un informe toxicológico y de la autopsia, dicen las autoridades.
Una declaración jurada de arresto presentada en el caso de Cole, obtenida de la oficina del Secretario del Distrito del Condado de Travis por KXAN y el Austin americano-estadista – lo vincula con la investigación del homicidio a través de imágenes de vigilancia y datos de teléfonos móviles, afirma la policía.
Según la declaración jurada, los investigadores creen que Cole estaba con Davis cuando ella murió y que colocó su cuerpo en un campo de césped en la cuadra 6300 de Mesa Drive antes de prenderle fuego. Los dos habían estado anteriormente en La Quinta Inn ubicado en el sur de Austin, dice la policía.
'[El acusado] sacó a la víctima de su habitación de hotel, la llevó a un vecindario, la colocó al costado de la carretera y le prendió fuego', alega la declaración jurada.
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El documento judicial alega que las imágenes de las cámaras de seguridad muestran a Cole saliendo del hotel varias veces la noche del 28 de septiembre, mientras conducía la Toyota 4Runner de Davis. Luego, temprano a la mañana siguiente, supuestamente se ve al acusado colocando un objeto dentro del automóvil de la fallecida.
Las imágenes del hotel supuestamente muestran a Davis siguiendo un Kia que se dice pertenece a Cole alrededor de las 7:04 p.m. el 28 de septiembre, según la declaración jurada. No está claro cómo se conocieron la víctima y Cole.
Luego se ve a la víctima reuniéndose con Cole y un segundo hombre no identificado, afirma la policía. Luego, los tres ingresan al hotel y nunca más se vuelve a ver a Davis con vida, según la declaración jurada. Más tarde, a la mañana siguiente, alrededor de las 4:03 a. m., supuestamente se ve a Cole conduciendo el vehículo de Davis hasta el toldo del hotel y luego abriendo el maletero, tras lo cual 'parece colocar un objeto de cierto peso' dentro, dice la declaración jurada.
Según la orden de registro del teléfono celular de la víctima, los agentes que respondieron 'olieron un fuerte olor a acelerante' en el área donde se encontró el cuerpo de Davis. Más tarde, un perro policía descubrió un cuchillo de carnicero parcialmente quemado en los alrededores, según la orden. Las autoridades creen que 'el cuchillo fue colocado con el difunto en un intento de destruir la evidencia con el fuego', dice la orden.
Según los informes, la declaración jurada de arresto presentada recientemente señaló que los investigadores también encontraron un encendedor en el lugar del incendio.
'Parecía haber sido arrojado por encima de la valla después de iniciar el incendio', se lee en la declaración jurada.
Los datos del teléfono celular muestran que Cole llegó al área donde se inició el incendio a las 4:55 a. m. del día en cuestión y luego abandonó el área a las 5:00 a. m. antes de regresar al hotel, según la declaración jurada.
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La policía dijo que Cole se registró en La Quinta Inn en East Oltorf Street el 27 de septiembre y salió el 30 de septiembre, citando registros del hotel.
Cole fue arrestado el 25 de octubre. Los registros judiciales lo definen como acusado 'antes de la acusación', lo que significa que es probable que le sigan uno o varios cargos más formales. Está previsto que comparezca ante el tribunal el 17 de noviembre.