Laura Schwartzenberger y Daniel Alfin (en la foto) murieron cuando el sospechoso de abuso infantil David Lee Huber abrió fuego. (Imágenes: FBI)
Más de dos años después de que un sospechoso de abuso infantil asesinara a dos agentes del FBI, las autoridades estadounidenses y australianas anunciaron 98 arrestos en la investigación relacionada sobre una 'sofisticada red en línea de abuso infantil'.
'Todo lo que haces en línea deja un rastro. 'Para aquellos depredadores que buscan explotar a los niños en línea, recuerden que la siguiente persona con la que interactúen en línea podría ser un oficial de policía', dijo en Glen Donaldson, superintendente detective en funciones del Grupo de Abuso Infantil y Delitos Sexuales del Servicio de Policía de Queensland. una declaración publicado el martes.
Las autoridades federales de EE. UU. estaban cumpliendo una orden de allanamiento en un apartamento en Sunrise, Florida, el 2 de febrero de 2021, cuando David Lee Huber, de 55 años, sospechoso de crímenes violentos contra niños, abrió fuego contra los agentes cuando intentaban traspasar la puerta. los investigadores dijeron . Mató a los agentes del FBI Laura Schwartzenberger, de 43 años, y Daniel Alfin, de 36, antes de suicidarse, dijeron las autoridades.
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Las autoridades ahora dicen que esta investigación tuvo un alcance internacional. Trabajos relacionados llevaron al arresto de 19 hombres en Australia y 79 personas en Estados Unidos, dijeron autoridades de ambas naciones en una conferencia de prensa .
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Según los investigadores, el FBI entregó al Centro Australiano para Contrarrestar la Explotación Infantil pruebas sobre miembros australianos de una red entre pares que supuestamente compartían material de abuso infantil en la web oscura.
'La mayoría de los presuntos delincuentes australianos, algunos de los cuales también están acusados de haber producido su propio material sobre abuso infantil para compartirlo con otros miembros de la red, estaban empleados en ocupaciones que requerían un alto grado de conocimiento de las TIC [tecnologías de la información y las comunicaciones]', escribieron las autoridades australianas. 'Los miembros utilizaron software para compartir archivos de forma anónima, chatear en foros de mensajes y acceder a sitios web dentro de la red. Los miembros de la red pudieron buscar y distribuir imágenes y vídeos de material de abuso infantil y supuestamente utilizaron cifrado y otros métodos para evitar la detección de las autoridades.
Sólo identificaron a los 19 acusados como hombres de entre 32 y 81 años. Dos de ellos recibieron hasta el momento penas de prisión.
Un hombre, identificado únicamente como un 'servidor público' del Territorio de la Capital Australiana, fue sentenciado en junio a 14 años y seis meses tras las rejas después de declararse culpable de 24 cargos, dijeron. Un operador de un centro de llamadas en Nueva Gales del Sur fue sentenciado en junio a cinco años de prisión después de declararse culpable de poseer aproximadamente cinco terabytes de material de abuso infantil.
Los otros casos están en curso. Otros acusados son de estados australianos, incluidos Queensland, Australia del Sur, Tasmania y Australia Occidental.
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'Ver, distribuir o producir material de abuso infantil es un delito horrible, y los extremos que estos presuntos delincuentes hicieron para evitar ser detectados los hace especialmente peligrosos', dijo la comandante de la Policía Federal Australiana, Helen Schneider. 'Cuanto más tiempo eviten ser detectados, más tiempo podrán perpetuar el ciclo de abuso'.
Sugirió que son posibles más arrestos.
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Las autoridades también dijeron que los investigadores trasladaron a 13 niños, ya sea porque habían sido abusados o como medida de seguridad.
Las autoridades estadounidenses han enviado información a 211 países, dijo a los periodistas la agregada legal del FBI, Nitiana Mann. De los arrestos estadounidenses, hubo 65 acusaciones y 43 condenas, dijo.
Mann dijo que la investigación estadounidense precedió a las muertes de Schwartzenberger y Alfin.
'Laura es alguien que siempre animó a todos', dijo Michelle Brown, propietaria de un gimnasio CrossFit donde Schwartzenberger entrenó, según NBCMiami en 2021. 'Todos querían ser socios de Laura, todos querían estar aquí y hacer ejercicio con ella. Ella era simplemente una joya.
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'Ella era una entre un millón', dijo Brown, quien comenzó una campaña de GoFundMe para mantener a la familia de Schwartzenberger. 'Su esencia como heroína para esta comunidad es enorme. Será un vacío enorme”.
Alfin fue uno de los investigadores principales en el arresto del creador de lo que entonces era el sitio de material de abuso sexual infantil más grande del mundo. Hablando en 2017 , dijo que los investigadores lograron derribar a Steve W. Chase después de que el acusado revelara inadvertidamente la dirección IP del sitio. Un agente de la ley extranjero se dio cuenta y le dijo al FBI.
'A partir de ese momento tomamos medidas de investigación normales: confiscamos una copia del sitio web, presentamos órdenes de registro para cuentas de correo electrónico, seguimos el dinero y todo condujo a Steven Chase', dijo Alfin.
Chase recibió 30 años de prisión. Dos coacusados, Michael Fluckiger, de Indiana, de 46 años, y David Browning, de Kentucky, de 47 años, recibieron sentencias de prisión de 20 años por ayudar a administrar el sitio.
Alfin había utilizado sus conocimientos informáticos para encontrar un lugar en la agencia y combatir los delitos contra los niños.
'Él sentía que había una tremenda necesidad', dijo su padre David Alfin sobre el trabajo del difunto agente, según El Sun-Sentinel del sur de Florida . 'Este tipo realmente era uno de los buenos'.
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